De kleurkwaliteit van water is verdeeld in twee soorten:oppervlaktekleur en ware kleur
Oppervlakte kleurverwijst naar de kleur van het water zonder de zwevende stoffen te verwijderen, inclusief de kleur die wordt geproduceerd door de opgeloste stoffen en onoplosbare zwevende stoffen.
Ware kleuris de kleur van het water na verwijdering van zwevende stoffen, die alleen worden geproduceerd door opgeloste gekleurde stoffen.
Schone of zeer lage troebelheid van het water, de ware kleur en tafelkleur is vergelijkbaar; kleuring is erg diep, meer zwevende stoffen industrieel afvalwater, huishoudelijk afvalwater twee verschillen.
Fysische en chemische tests van de waterkwaliteit bepalen meestal alleen de ware kleur.
Schoon natuurlijk water, in de waterlaag ondiep voor kleurloos transparant, diep als het lichtblauw of lichtgroen is.
Natuurlijk water vertoont vaak verschillende kleuren door de afbraak van organisch materiaal in water en bevat anorganische stoffen die worden veroorzaakt door de meest voorkomende kleur van organische complexen die worden geproduceerd door de afbraak van natuurlijk organisch materiaal.
Organisch materiaal van planten opgelost in water, zal het water bijvoorbeeld bleekgeel of zelfs bruinachtig geel zijn; water met veel ijzerverbindingen is geel; waterstofsulfide in water wordt geoxideerd om zwavel neer te slaan, kan het water lichtblauw maken; wat moeraswater, omdat de plant looizuur en galluszuur en ijzer in ijzerzouten en zwart bevat; de aanwezigheid van een groot aantal algen in het water zal verschillende kleuren hebben vanwege het type algen, zoals chlorella om het water groen te maken, diatomeeën waren bruinachtig groen, methanogame algen waren bruinachtig groen. Diatomeeën zijn bruinachtig groen, methanogenen zijn donkerbruin en blauwgroene algen zijn smaragd; water dat is vervuild door industrieel afvalwater kan de kleur vertonen die specifiek is voor industrieel afvalwater.